花巻東西番付

京都の伏見人形、仙台の堤人形の流れを組み、江戸時代の後期に発展したと言われる「花巻人形」。素焼きの人形に彩色を施す「土人形」のひとつで、堤人形、山形の相良人形とともに「東北三大土人形」に数えられています。

赤や青などを使った鮮やかな色彩と、梅や桜などの花がよく描かれているのが花巻人形の特徴。立膝をついたダルマ（ダルマに膝があったのか…！）、鞠を抱えた招き猫などは、他の地域の土人形には見られない、独特なものだそうです。

桃の節句に飾られる雛人形、故事やその時々の世相をモチーフにした人形、無病息災の願いを込めたものなどたくさんの種類があり（1000種類とも2000種類とも言われています）、かつてはたくさんの作り手が活躍したそうですが、現在作っているのは「平賀工芸社」の平野恵美子さんただ一人。昭和30年代に一度途切れたものを、平野孫左衛門さん（義理の父）と息子の章一さん（夫）の手で復活させ、お二人が亡くなってからは、恵美子さんがその技術を引き継ぎました。

素朴で優しく、どこかユーモラスな魅力がある花巻人形。きれいな色使いなので、インテリアのアクセントにもなりそうです。こぢんまりとしたサイズのものも多く、旅の思い出に購入していく人も多いのだとか。干支をモチーフにしたものも人気で、毎年一つずつ集めているという人も。

来年（2020年）の干支を象った「とうがらしねずみ」「たわらねずみ」は、花巻人形定番のモチーフ。少しずつ色使いを変えているそうで、コレクター心がくすぐられます。